👩 Feminine Nouns and Adjectives in French: Rules, Examples, and Tips

Learning how to form the feminine in French is one of the most important grammar points for beginners.

Both nouns (words that name people, professions, objects) and adjectives (words that describe) often change depending on whether they refer to something masculine or feminine.

In this guide, you’ll learn the main rules for forming the feminine, plus plenty of examples so you can practice right away.

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1. Feminine Nouns in French

French nouns have a gender: masculine or feminine. Some nouns are always feminine (une table), some are always masculine (un livre), but many nouns referring to people or professions change form depending on gender.

General Rule: Add -e

For many nouns, the feminine is formed by adding -e to the masculine.

• un étudiant → une étudiante (student)

• un voisin → une voisine (neighbor)

• un ami → une amie (friend)

👉 If the masculine already ends in -e, the form usually stays the same:

• un journaliste → une journaliste

• un touriste → une touriste

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Nouns Ending in -eur

Often change to -euse or -rice in the feminine.

• un danseur → une danseuse

• un vendeur → une vendeuse

• un acteur → une actrice

• un directeur → une directrice

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Irregular Feminine Forms

Some nouns change completely:

• un homme → une femme (man → woman)

• un garçon → une fille (boy → girl)

• un roi → une reine (king → queen)

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2. Feminine Adjectives in French

Adjectives must agree with the noun they describe in gender and number.

General Rule: Add -e to the masculine

• un livre intéressant → une histoire intéressante

• un ami heureux → une amie heureuse

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Adjectives Ending in -e (No Change)

If the masculine already ends in -e, the feminine stays the same.

• un homme sympathique → une femme sympathique

• un ami rapide → une amie rapide

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Adjectives Ending in -f → Change to -ve

• un frère sportif → une sœur sportive

• un élève actif → une élève active

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Adjectives Ending in -x → Change to -se

• un garçon heureux → une fille heureuse

• un homme sérieux → une femme sérieuse

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Adjectives Ending in -eur → Change to -euse

• un travailleur → une travailleuse

• un menteur → une menteuse

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Adjectives Ending in -er → Change to -ère

• un frère fier → une sœur fière

• un homme cher → une amie chère

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Irregular Feminine Adjectives

Some adjectives have completely irregular feminine forms:

• beau → belle (beautiful)

• nouveau → nouvelle (new)

• vieux → vieille (old)

• blanc → blanche (white)

• long → longue (long)

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3. Examples in Sentences

• Mon voisin est sympathique. Ma voisine est sympathique aussi.
  → My neighbor (male) is nice. My neighbor (female) is nice too.

• Un homme heureux, une femme heureuse.
  → A happy man, a happy woman.

• Un acteur célèbre, une actrice célèbre.
  → A famous actor, a famous actress.

• Un vieux livre, une vieille histoire.
  → An old book, an old story.

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4. Tips to Master Feminine Forms

✔️ Learn patterns: Most follow simple rules (-e, -f → -ve, -x → -se).
✔️ Memorize irregulars: Words like beau → belle and vieux → vieille are frequent.
✔️ Practice in pairs: Always learn nouns/adjectives in masculine AND feminine.
✔️ Notice context: Spoken French makes gender clear with articles: un/une, le/la.

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✅ Quick Recap

• Nouns: Feminine often adds -e, but some are irregular (acteur → actrice).

• Adjectives: Must agree with the noun; common endings change:

  • -f → -ve (sportif → sportive)

  • -x → -se (heureux → heureuse)

  • -eur → -euse (travailleur → travailleuse)

  • Irregular: beau → belle, vieux → vieille, blanc → blanche

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Conclusion

Understanding how to form the feminine nouns and adjectives in French is essential for building correct sentences and sounding natural. With practice, these rules will become automatic.

👉 Practice tip: Write 5 sentences using masculine + feminine pairs (ex: un voisin sympathique / une voisine sympathique).

 

 

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