🍽️ How to Order Food and Drinks in French

Eating out is one of the best parts of visiting France – but it can be stressful if you don’t know the right phrases.

Don’t worry! Ordering food and drinks in French is easier than you think.

Here’s a step-by-step guide with useful expressions and examples.

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1. Getting the Waiter’s Attention

Politeness is key in France. Always start with Bonjour (hello) before asking for service.

• Bonjour, excusez-moi. → Hello, excuse me.

• S’il vous plaît. → Please.

👉 Never just shout “Garçon !” (that’s considered rude).

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2. Asking for a Table

• Une table pour deux, s’il vous plaît. → A table for two, please.

• Nous avons une réservation au nom de… → We have a reservation under the name…

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3. Asking for the Menu

• La carte, s’il vous plaît. → The menu, please.

• La carte des vins, s’il vous plaît. → The wine list, please.

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4. Ordering Drinks

A common phrase: Je voudrais… (“I would like…”).

• Je voudrais un café, s’il vous plaît. → I’d like a coffee, please.

• Un verre de vin rouge / blanc. → A glass of red / white wine.

• Une carafe d’eau. → A jug of (tap) water.

👉 In France, water is free if you ask for une carafe d’eau. Bottled water costs extra.

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5. Ordering Food

• Je vais prendre… → I’ll have…

• Pour moi, ce sera… → For me, it will be…

• En entrée, je voudrais… → As a starter, I’d like…

• Et comme plat, … → And for the main course, …

Examples:

• En entrée, je vais prendre une soupe à l’oignon. Et comme plat, du poulet rôti.

• Pour moi, ce sera une salade niçoise.

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6. Asking Questions About the Menu

• Qu’est-ce que vous recommandez ? → What do you recommend?

• Quels sont les plats du jour ? → What are today’s specials?

• Ce plat contient-il de la viande / du gluten / des produits laitiers ? → Does this dish contain meat / gluten / dairy?

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7. Ordering Dessert & Coffee

• En dessert, je vais prendre une crème brûlée. → For dessert, I’ll have a crème brûlée.

• Un café, s’il vous plaît. → A coffee, please.

👉 In France, coffee usually means espresso. If you want a bigger one:

• Un café allongé. → A larger, watered-down coffee (like an Americano).

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8. Asking for the Bill

• L’addition, s’il vous plaît. → The bill, please.

• On peut payer séparément ? → Can we pay separately?

👉 In France, tips are already included in the bill, but it’s common to leave some small change (5–10%).

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Quick Recap of Key Phrases

• Je voudrais… → I would like…

• Je vais prendre… → I’ll have…

• Pour moi, ce sera… → For me, it will be…

• L’addition, s’il vous plaît. → The bill, please.

• Une carafe d’eau → A jug of (tap) water

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Conclusion

Ordering food and drinks in French is simple once you know the magic phrases: Je voudrais…, Je vais prendre…, and s’il vous plaît. With these, you’ll navigate French cafés, bistros, and restaurants with confidence – and enjoy the experience like a local.

👉 Practice tip: Next time you’re at a café (even outside France), try ordering in French!