🚫 How to Put a Sentence in the Negative Form in French?

Negation is essential in any language. In French, making a sentence negative is usually done with ne … pas, but there are also other negative words like jamais, rien, personne.

This guide will show you the rules for French negation, with clear examples and tips to avoid common mistakes.

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1. The Basic Rule: ne … pas

To make a sentence negative in French, wrap the verb with ne … pas.

👉 Formula:
Subject + ne + verb + pas + rest of sentence

Examples:

• Je parle français. → Je ne parle pas français.

• Elle danse bien. → Elle ne danse pas bien.

• Nous aimons le chocolat. → Nous n’aimons pas le chocolat.

⚠️ ne becomes n’ before a vowel or silent h.

• Il a une voiture. → Il n’a pas de voiture.

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2. Negatives in Different Tenses

Present Tense

• Je comprends. → Je ne comprends pas.

Passé Composé

The ne … pas goes around the auxiliary verb (avoir or être).

• J’ai vu le film. → Je n’ai pas vu le film.

• Elle est venue. → Elle n’est pas venue.

Near Future (futur proche)

• Je vais sortir. → Je ne vais pas sortir.

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3. Other Common Negative Expressions

French has many variations beyond ne … pas:

• ne … jamais → never

  • Je voyage souvent. → Je ne voyage jamais.

• ne … rien → nothing

  • Je vois quelque chose. → Je ne vois rien.

• ne … personne → nobody

  • Je connais quelqu’un. → Je ne connais personne.

• ne … plus → no longer, not anymore

  • Elle fume encore. → Elle ne fume plus.

• ne … pas encore → not yet

  • Il est déjà arrivé. → Il n’est pas encore arrivé.

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4. Negative Articles Rule

When you make a sentence negative, un, une, du, de la, des usually become de (d’).

Examples:

• J’ai un chien. → Je n’ai pas de chien.

• Elle mange du pain. → Elle ne mange pas de pain.

• Nous avons des amis. → *Nous n’avons pas **d’*amis.

⚠️ This does not apply with être:

• C’est une erreur. → Ce n’est pas une erreur. (still une)

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5. Spoken French Shortcut

In everyday spoken French, people often drop ne and just use pas.

• Je sais pas. → instead of Je ne sais pas.

• J’ai pas compris. → instead of Je n’ai pas compris.

👉 This is very common in conversation, but in writing, you must use the full form.

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6. Examples in Sentences

• Il travaille. → Il ne travaille pas.

• Elle mange des légumes. → Elle ne mange pas de légumes.

• Nous allons au cinéma. → Nous n’allons pas au cinéma.

• Je comprends tout. → Je ne comprends rien.

• Tu connais Marie ? → Non, je ne connais personne.

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✅ Quick Recap

• Basic rule: ne … pas around the verb.

• In compound tenses, put it around the auxiliary (n’ai pas vu).

• Other negatives: jamais, rien, personne, plus, pas encore.

• In negative sentences, un/une/du/des → de/d’ (except with être).

• Spoken French often drops ne.

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🎯 Practice Exercise

Turn these sentences into the negative form:

1. J’ai une voiture.

2. Elle mange du pain.

3. Nous avons des amis.

4. Tu connais quelqu’un ?

5. Il voyage souvent.

Answers:

1. Je n’ai pas de voiture.

2. Elle ne mange pas de pain.

3. Nous n’avons pas d’amis.

4. Non, je ne connais personne.

5. Il ne voyage jamais.

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Conclusion

Making a sentence negative in French is not difficult once you know the basic rule: ne … pas. Then, as you progress, you’ll use other common forms like ne … jamais, ne … rien, ne … personne.

👉 Pro tip: When practicing French, take every positive sentence you know and rewrite it in the negative form. This is a fast way to learn!

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